LEUCEMIA

La leucemia è un tipo di cancro del sangue caratterizzato dalla proliferazione neoplastica di globuli bianchi anomali e immaturi chiamati "blasti". Al posto dei globuli bianchi normali, viene prodotta una quantità incontrollata di blasti, non in grado di assolvere la funzione immunitaria. Non solo, ma la loro proliferazione comporta un'invasione del midollo osseo (l'organo dove vengono prodotte le cellule ematiche) che distrugge la produzione delle cellule normali.

Le cellule del sangue sono prodotte da CELLULE STAMINALI presenti nel midollo osseo (rosso). La cellula staminale è in grado di produrre cellule del sangue appartenenti a due tipi di linee cellulari:

- LINEA MIELOIDE: globuli rossi, piastrine, granulociti e monociti

- LINEA LINFOIDE: linfociti

Se la cellula neoplastica appartiene alla linea mieloide, la leucemia si definisce MIELOIDE. Se appartiene alla linea linfoide, la leucemia si chiama LINFOIDE. 

La leucemia può essere:

- ACUTA:  più aggressiva

- CRONICA:  il numero di blasti prodotto è inferiore e quindi è meno aggressiva

Per questo vi sono 4 tipi di leucemie:

- MIELOIDE ACUTA

- MIELOIDE CRONICA

- LINFOIDE ACUTA

- LINFOIDE CRONICA

Sintomi:

- anemia (distruzione dei globuli rossi)

- ricorrenza di infezioni e infezioni opportunistiche (distruzione dei globuli bianchi)

- emorragie spontanee o eccessivo tempo di coagulazione (normalmente è 7 minuti) per distruzione delle piastrine

La leucemia acuta è più frequente nei bambini e nei giovani e la prognosi è peggiore. Quella cronica è più frequente nell'anziano ed ha una sopravvivenza più alta.

Terapia

- chemioterapia

- radioterapia

Nei tipi di leucemia refrattari alla terapia o particolarmente gravi, è indicato il trapianto di midollo osseo.

La chemioterapia presenta due fasi:

1) INDUZIONE

2) CONSOLIDAMENTO 

Cause

Ancora sconosciute.

Si pensa che siano coinvolti:

- fattori genetici

- anomalie genetiche

- radiazioni ionizzanti

- sostanze chimiche (pesticidi, ecc.)

La chemioterapia può a sua volta portare rischio di leucemia.

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