L'embolia polmonare è una patologia caratterizzata dalla formazione di EMBOLI, cioè corpi ostruenti di varia natura, ma generalmente trombotica, che attraverso il circolo sanguigno vanno a ostruire (in modo completo o parziale) i rami dell'arteria polmonare, compromettendo la respirazione in maniera talora talmente grave da portare a morte.

Dal momento che la maggior parte degli emboli sono di natura trombotica, la causa principale di embolia, soprattutto nell'anziano, è la trombosi venosa profonda (TVP), i cui fattori di rischio più importanti sono:

- allettamento o immobilità

- ipercoagulabilità del sangue

- terapia ormonale

I trombi si creano a livello pelvico o degli arti inferiori (soprattutto nel cavo politeo). Quando, per via di un aumento di flusso sanguigno o di un trauma, anche lieve, si staccano dalla parete vasale, viaggiano nel sangue andando a incunearsi a livello dell'arteria polmonare (quelli più grossi) o dei suoi collaterali (quelli più piccoli). Alcuni sono prodottia livello del cuore detro (ad es. un fattore di rischio per la formazione di emboli polmonari è la FIBRILLAZIONE ATRIALE).

Altri fattori di rischio:

- infarto miocardico

- sepsi

- endocardite

- ictus

- gravidanza

- post-partum

- obesità

- neoplasie

- interventi chirurgici (che prevedono allettamento)

- contraccettivi orali

- terapia ormonale sostitutiva

- sindrome da anticorpi antifosfolipidi

Clinica

Quelli più piccoli possono essere del tutto asintomatici.

Quelli più grandi danno:

- dispnea

- dolore toracico

Più raramente:

- emottisi (perdita di sangue con la tosse)

- sincope

- febbre

Segni

- cianosi (colorazione violaceo-blu delle estremità e della pelle )

- tachipnea

- tachicardia

- ipotensione

- sfregamenti pleurici

- congestione della giugulare

- EGA (emogas analisi) di solito non dirimente

Esami

- emocromo con formula

- esame degli elettroliti

- esame della creatinina

- esame dei livelli di urea

- test del D-dimero

- RX torace

- ECG

- scintigrafia arti inferiori

Terapia

- eparina a basso peso molecolare perfar aumentare INR. Se INR raggiunge i livelli di 2-3 va fatta terapia con warfarin per os 10 mg per almeno 3 mesi.

- filtro cavale da utilizzare solo nei pazienti con fallimento della terapia con anticoagulanti o che hanno embolie ricorrenti

Prevenzione

- attività sportiva moderata

- terapia a base di eparina

- utilizzo di calze elastiche

- sospendere la terapia ormonale

- smettere di fumare

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